水路轻捷，晋王使者团很快到了建业，发现来的正是时候，刘备的人都快和吴国谈到会盟地点了。
戏志才身份最高，来不及休息，即刻去见吴王。周瑜这边听晋王使者到了，像猫闻到鱼腥味，比戏志才先一步到了吴王宫。蒋干很是遗憾，他想找周瑜来着，没堵到人。劝降毕竟不是光明正大的事，他总不能追到吴王宫当着孙坚的面对周瑜许好处吧孙坚不把他千刀万剐，都得算仁慈之主
军机大臣这个身份，在其他诸侯看来，算是三公职位。一位三公级别的大人物到了吴国地界，孙坚贵为吴王也不敢怠慢，戏志才这边通报，马上获得入宫许可。
与林宁身边报个名头就能让人肃然起敬的精英不同，戏志才声名不显，晋国建立之前，他的足迹就没踏出并州。虽然戏志才有效巩固了边塞力量，使胡人闻其名而退避三舍，并州获得了多年和平，这方面居功至伟。勤勤恳恳的人往往不慕虚名，戏志才得了林宁知遇之恩，以州事相托，自然是埋头苦干，他在胡人那里威信素著，在中原这个花花世界，诸侯们得到的情报是：曾任并州刺史，现任军机大臣，晋国元老。
所以很多人认为戏志才之所以一步登天，从小小刺史爬到帝国的金字塔尖，最重要的原因就在于资历深，没有功劳也有苦劳，忠心可嘉，林宁为了不让老人寒心，当然要给予特殊待遇。晋国确实存在这样的问题，有的高官能力不强，但资历老得吓人，你让林宁怎么办派到新人手下干活老人非造反了不可左右权衡之下，能退休的撵回家里养老，美其名曰：安享富贵。还在正当年的，精力旺盛，让这些人退休迟早闹翻天，那就只有安插到“办公室”了，有点油水，又不会太过分，触及不到林宁廉政建设的底线，最适合养老了。
戏志才绝对不属于这一类人，他是有真才实学的。
在吴王宫偏殿，孙坚避席迎接，给足了面子。戏志才知道吴王还没有下定决心与晋王撕破脸，固然孙刘联盟形成在即，但越到这时候，越是关键。孙坚要是真的心如铁石，根本就不会让晋王使者入境，戏志才相信有机可乘，就看你能不能把握住了。
“前者晋王鸿雁传书，向吴王致以问候，迟迟不见回音，故将下官派赴建业，当面听听吴王的意思。”
孙坚迟迟不开口，周瑜就在身边，对戏志才说：“吴王早就定了决战之计，汝休要花言巧语，快快回去，你我两家各凭本事逐鹿荆襄。”
戏志才也不生气，笑笑道：“阁下风度翩翩，应该就是周郎了吧”
周瑜默认，戏志才却不再看他，继续面对孙坚说：“晋王只为剿灭刘备而下江南，绝无图谋江东之意，故割合肥之地表示诚意。吴王若不信，现在就可以派人到合肥交割，然后静观江汉之变。事后吴王反悔出兵，晋王也不会追究。”
吃人嘴软拿人手短，这个道理浅显易懂，说什么反悔不追究的，吃了晋王的肥肉就算不吐出来，胃能好受吗孙坚沉声道：“合肥在巢湖之北，就算在我吴国手中，晋王有中原铁骑，随时可以拿下，寡人还是不太放心。而且，合肥本属扬州，也就是我吴国的土地，只不过被晋王夺去，现在作为筹码，等于用寡人的东西贿赂寡人，未免欺心。”
这里有必要说一下三国时期的江东、江南概念，长江由西往东流，在芜湖和南京之间这一段偏北流，古人就将东岸称为江东，西岸即江北称为江西，荆州南部大概是日后的湖南省范围称为江南。唐朝以后，江东的概念变得模糊，被江南囊括在内，长江两岸逐渐分为了江北、江南两大部分。
三国时期，荆州和扬州共享长江天险，林宁下江南之所以引得江东骚然，周瑜力主将晋军赶回北方，怕的就是晋军踏平江南，顺势攻取江东。孙坚虽为林宁许诺的重利动摇，因之荆州的重要性，却没有阻断孙刘联盟，万不得已，就需要武力把长江上游控制在自己手中。
只要晋军占着荆州一天，吴国就不会安心睡觉，这是林宁考虑不周的地方。光想着卖地了，没想到孙氏立国的基础就是长江天险，你把上游拿了，相当于枪尖抵着江东的喉咙，换谁都得红眼。
孙坚没有讳言，多次流露出了对荆州归晋的担忧。晋军兵势正盛，晋王也不可能退出荆州，想解决这个问题，让吴国把心放回肚子里，很难。戏志才却有了想法，但他需要请示，有些事就算是军机大臣，也不能擅自做主，于是告辞出宫。
戏志才一走，周瑜在孙坚面前再次重申立场，几乎声泪俱下：“晋王虎狼之辈，北军虎狼之师，今已据长江之西，俯视江东。我吴国危在旦夕，绝不可与之媾和，失士民之望。月余之间，臣操练兵马，与左将军会于江夏，破敌必矣。”
孙坚心不在焉地点点头，深为忧虑。
这边戏志才回到吴国安排的精舍，不见蒋干踪影，李清正在练剑。戏志才脸上看不出是好是坏，取了纸笔写信，交给护卫须臾不得耽搁，从水路赶回襄阳，请晋王看信之后回复。李清收了剑，在一边问：“为什么不用飞鸽传书”