云霄开始倒计时。
神情似笑非笑。
宋陆离回想起在乌洛波洛斯被云霄支配的恐惧, 他马上修正言辞道：“我看你工作辛苦，开个玩笑让你轻松一下……其实，嗯, 我想说的是, 你想不想……嗯，把他们收成学生, 对，就是学生！”
三十秒快要结束时，宋陆离终于说出一个让云霄不杀他的新理由。
见云霄把刀放回原位，他悄悄地松了一口气。
符一繁眼尖地看见宋陆离自额角滑入鬓角的冷汗，他心中升起一丝遇到同胞的快意：原来不只是我特别害怕云霄大人。
云霄在水池前洗手, 她说：“我不需要学生。”
宋陆离说：“你已经是精锐级的炼金术士, 只是你现在刚毕业他们还没有掌握你的行踪没管你，之后你肯定会被协会安排学生……”
炼金术士的等级提升其实非常困难，必须要在炼金生物、万能灵药、元素机械术法或者赏金猎人中的一个方面取得阶段性成果, 才能晋升等级。
炼金生物炼金步骤一个不慎就会炼出邪恶炼金生物，万能灵药稍有疏忽就可能炼出使大范围产生疾病的瘟疫血药, 元素机械术法的炼金阵操作失误就会酿成天灾，赏金猎人型天天在拿命做协会任务提升综合实力……
炼金术士到了精锐级才称得上是成熟的炼金术士, 至少不会随随便便出现炼金实验爆炸现象，对炼金术也有了属于自己的体会和心得。
精锐级炼金术士是炼金术士里的中流砥柱。
如炼金学徒、入门级和基础级的炼金术士，他们是炼金术上的“幼崽”，在这条道路上跌跌撞撞地前行，有时候没有人引导，他们甚至会走入歧途。
炼金术士协会规定, 凡是加入协会且享受协会福利的精锐级炼金术士, 都有义务引导新人。
补充一点：拿到炼金术士徽章, 不代表加入炼金术士协会，炼金术士协会的加入需要另外申请。
炼金术士协会里的精锐级炼金术士都有一个教导学生的指标。
除非是执行特殊任务期间，否则每人名下必须有至少一个正在教导的新人，也就是炼金学徒、入门级和基础级这些等级的炼金术士。
云霄早早加入炼金术士协会的时候，负责教导她的协会老师是波波校长。
像云霄这样年轻的精锐级炼金术士，协会里只有她一个。
加上她没有背景的家庭，以及本身出色的炼金天赋，但现在的炼金术士协会已经不是最初的协会，协会内的势力构成错综复杂。
即使协会里学院派的炼金术士再喜欢她，愿意在这件事上帮她一把，她也大可能会被安排到一些她不喜欢的学生……
学院派炼金术士如今在协会已没有多少话语权。
宋陆离接着说：“天赋好的学生出现就会被抢走，会被‘安排’的学生是什么模样你可想而知，他们一个个只会是大麻烦。”
云霄关上水龙头，洒掉手上的清水，她说：“如果真到那个时候，我会在名单里挑干净一点的学生。”
她话中的“干净”指的是学生的家世背景及个人在炼金术上的观念。
宋陆离说：“你什么时候也开始自欺欺人了？送到你面前的名单，哪怕看着干净，也绝不会真正干净。”
云霄当然清楚这一点，她乜斜宋陆离：“所以呢？”
宋陆离把身边的两个小孩推到云霄面前，“这是两个非常好的人选，他们天赋非常高。”
夏兰和江慕云从头到尾都非常安静，他们此时睁着大眼睛，乖巧地看着云霄。
他们努力克制着眼底的忐忑与不安。
云霄知道两人的天赋很高。
她也非常清楚这样天赋的人，在各方势力争抢人才的情况下会受到多少让人难以抵抗的诱惑……
一个人后天性格如何，与他幼年及青少年时期经历的事联系密切。
云霄垂眼打量夏兰和江慕云。
他们离开世界之树之后会变成什么模样？
她在二人期待的眼神中收回视线。
不管他们变成什么样子，都和她没有关系，她已经帮过他们了。
云霄放下厨房的布帘，隔断宋陆离他们的注视。
宋陆离没想到云霄一点兴趣都没有，现在大堂人太多，不好直接说两个孩子的元素内聚力指数，云霄也没直接拒绝，他还想再挽回一下。
他又喊了一声云霄。
只见布帘后的脚步停下，宋陆离眼睛一亮，觉得有希望。
他说：“等你打烊之后，我们再细聊好吗？”
布帘后的脚步一动不动，也没有声音。
宋陆离以为云霄在考虑，他耐心等待。
此时的布帘后方——
云霄后脖颈涌现出大量的鸡皮疙瘩。
在她正前方不到一米的地方，静静地立着一道黑影。
一道看不清面容的人形影子。
它戴着盖住全脸的兜帽，气息依旧那样的可怕，让人喘不过气。
云霄再一次无法动弹。
它没有任何动作，只是看着她，穿透兜帽的眼神似乎有一丝……怀念般笑意？
她身后传来宋陆离的声音：“等你打烊之后，我们再细聊好吗？”
黑影一下子消失，如同它出现时的毫无征兆，它的消失也毫无征兆。
云霄终于能动了，她背上完全被冷汗浸透，头上白色的帽子边缘已经变得半透明，整个人更是有些虚脱地立不直。
这里是玻璃的死角位置，外面的人看不见她此刻的狼狈。
布帘后，宋陆离见她始终没有反应，疑惑中夹杂着担忧地问：“云霄，你没事吧？”
云霄闭上眼睛，轻轻地吸了一口气。
恢复少许力气后，她语气听不出一点异样地回答宋陆离：“晚上再说，现在别打扰我做菜。”
宋陆离得到她的回答立马高兴地带着人去店里坐着，再过一会儿就是和顺异味馆的打烊时间。
冰柜门打开一道缝，厨房里温度降低不少，缝隙里透出一排冰冰雪绒球的黑色豆豆眼，豆豆眼看向云霄，满满的担心。
绿色海绵从灶台上跳下来，黑色线条的双腿在地上快速走动，走到云霄脚边，它伸出黑色线条手臂，一路爬到云霄肩头，将自己的身子轻柔地贴上她的脸颊。
线条手臂伸长一些，轻柔地拍打她的背部，好像在安慰受惊的孩子。
云霄知道炼金生物们在关心她。
它们看不见黑影，不清楚刚才发生了什么事，只是敏锐地感觉到她的情绪不对劲。
它们不希望她不开心，就像她炼制它们的时候，不希望它们不开心一样。
云霄四肢的力气在慢慢恢复。
这是黑影第三次的出现。
是离得近的关系吗？
这一次黑影对她造成的情绪影响很大。
云霄至今都不知道黑影是什么。
她的潜意识告诉她，黑影不会伤害她。
它为什么出现？
她又为什么能感知到对方三次出现时的三种不同情绪？
她甚至感觉——
黑影想要让她收下夏兰和江慕云做学生。
为什么？
云霄摇了摇头。
黑影不是她目前实力能够探究的东西，她擦拭额前的汗渍，重新洗了遍手，继续做菜。
到了晚上，乌撒送走最后一位客人，云霄将大家的晚餐端了出来。
她做的是宫保鸡丁盖浇饭。
乌撒看到盖浇饭少了云霄自己的份，连忙问：“老板你不吃吗？”
云霄说：“我不饿。”
乌撒泪汪汪道：“老板是不是累到了，我特别累的时候也不想吃东西。”
云霄安慰乌撒道：“没有的事，如果我累会让绿绿队长接手，只是今天不怎么饿而已，饿了我晚上自己会弄吃的，不用担心我。”
乌撒还是有些担忧。
宋陆离拿起筷子，正准备吃香喷喷的盖浇饭，他的衣领被人提了起来，人也从凳子上飘起，两脚离地。
其他人惊诧地看着这一幕。
云霄说：“跟我上楼。”
宋陆离挣扎道：“我还没吃晚饭，你店里墙上贴着不能浪费食物！”
云霄看向桌上大口干饭的符一繁：“两份饭能吃完吗？”
符一繁塞了满嘴的食物，听见云霄的话，茫然抬头，两颊鼓起仿若仓鼠，他努力咽下嘴里的食物说：“没有问题，云霄大人！”
他不客气地把宋陆离的份揽到自己盘子里。
宋陆离：“……”
云霄点头，提着目光悲伤的宋陆离进了三楼的炼金实验室。
宋陆离被她扔在了椅子上。
云霄站在一边，把玩着一枚黄金币，问：“为什么想让我收他们两个做学生？”
宋陆离说：“夏兰，水元素指数七十五，气元素指数七十八。江慕云，火元素指数79，水元素指数66，气元素指数60。”
云霄反应不大地“嗯”了一声，“所以呢？”
宋陆离说：“他们两个是罕见的天才啊！”
他说完，也有些尴尬，再罕见的天才放云霄面前，也不能称作天才，只能叫有点天赋的普通人。
云霄说：“我现在心情不好，懒得和你绕圈子说客套话，告诉我你的真正目的。”
宋陆离的确从云霄语气里听出一丝不耐烦，他呆怔一下，小心翼翼地问：“谁惹你生气了？”
云霄淡淡地看向他。
宋陆离知晓这是云霄不想回答的意思，他低声说出自己真正的目的。
这两个有天赋又没背景的孩子，宋家肯定想要培养，可他们的天赋太出色了，肯定会有很多人想来争夺，就如同云霄当初被各方争夺的情况一样。
夏兰和江慕云又和云霄不一样。
夏兰被皮杨阳作为恶灵的躯体培养，总是被带在皮杨阳身边控制一切接触的东西。常年浸泡在恶灵血池的她体质受到影响，明明十三岁，外貌看着却连十岁都没有，性格和思考模式也是如此。她只知道哪些事情会让她开心，哪些又会让她不舒服，用心情而非理智来决定做不做某件事。
江慕云是弯月蔷薇培养出的奴隶，不是高级奴隶，只是那种用于充数有点姿色的低级奴隶。他这样的奴隶从小就被关在集中营一样的地方，每天睁眼就是干活与鞭挞，身体瘦弱如同干柴，只在卖出前会被培训一些伺候人的事，除此之外什么也不懂，什么也不会，形容成小智障也不夸张。
十三岁的云霄心性要比他们成熟得多，她能应对各方势力且游刃有余，甚至还能给自己谋取好处的同时又不断下坑，让他们恨得牙痒痒。
夏兰和江慕云送出星洲的这段路上可能被吃得骨头都不剩。
宋陆离希望云霄可以明面上收下夏兰和江慕云，让他们无需被送出星洲。
直到炼金学校的招生季，让他们考上炼金学校，进入炼金学校之后，碍于通用校规的限制，他们能有一段平静且安稳的校园生活。
他们必然会进入乌洛波洛斯，宋陆离如今在乌洛波洛斯驻校当元素机械术法课的老师，到时候便可以与他们促进情感，让他们明面上不是宋家的人，但是毕业后选择站队宋家。
私下里，宋家会派炼金术士来教导这两个学生，云霄只要做个挂名老师就好。
宋陆离说：“大概就是这样。因为调查弯月蔷薇的事，我还会在这里留一段时间，宋家不会派来你讨厌的那类家伙，还会免费提供AB级炼金生物的材料，怎么样？”
云霄说：“只有AB级炼金生物的材料吗？这点好处不足以让我露面承担当作他们老师的风险。”
宋陆离说：“收他们当学生，你也有好处，你不用担心协会里给你安排乱七八糟的学生过来。”
云霄：“即使真的安排过来，你觉得我会没有办法解决吗？”
宋陆离语噎，他想到那只小蛇缠绕的左手，她连衔尾蛇环都有办法解决，安排过来的学生怎么可能没办法解决？
他问：“你想要什么？”
云霄说：“宋家能给我什么？考虑好再说，诚意足一点。”
宋陆离思考片刻，说出他能给出的最优条件，“三千万枚黄金币，神奇酊剂材料100份，10公斤月银，8公斤太金，10克陨铁。”
前面的东西说出来云霄都没有太大反应，直到宋陆离说出“陨铁”两个字。
陨铁作为最顶级的炼金金属，它售价高昂不是问题，真正的问题在于它太少了，个人炼金术士想要获得陨铁非常困难。
云霄在炼金术士协会所有积攒的高额积分，也就只能换到5克陨铁。
神奇酊剂材料一份市价在800~1000枚黄金币左右。
月银目前一斤的市价是80万枚黄金币。
太金一斤的市价则是200万枚黄金币上下。
宋陆离给出条件非常诚心。
云霄拿出一张纸，让宋陆离写清楚。
宋陆离无语地“签字画押”，他说：“难道我还会赖账吗？东西过段时间就会送到你手上，陨铁时间会长一点。”
三千万枚黄金币宋陆离现在能给云霄两千万枚，剩下的和其他材料一起给到。
云霄拿着纸，看着纸上的字，双眼不着痕迹地眯了眯。
宋陆离好像看见了前台躺在金银珠宝里的小左，云霄现在和小左捡到钱的时候一模一样。
云霄说：“成交。”
宋陆离立马起身，从他的手提箱里拿出炼金电话，立马联系协会里宋家的人帮他办手续。
本来这种收学生的流程都要走个一天半到两天，尤其是没有学习过炼金术只是有元素内聚力指数的人，需要更长时间的审核，现在一分钟不到——
夏兰和江慕云被登记成云霄的学生。
宋陆离很高兴。
云霄也很高兴。
夏兰和江慕云更加高兴。
温宛、乔舒亚和杰西乌他们这些精锐级炼金术士知道这事儿后，也替云霄高兴了一下，这两个学生天赋高又看着什么都不懂，只要听话，反而会更好教一些。
温宛告诉云霄调查暂时中止的事，他们要将觅迹寻踪三尾猫送回协会送修，三尾猫回溯的影像出了点问题。
具体是什么问题没有和云霄说。
诸如方楷等低级炼金术就不太高兴了，他们觉着宋陆离这人心眼真多，下手也真的快，可惜他们明面上还要恭喜云霄，不能表现出任何不满意的模样。